Helena Vân đến với nhiếp ảnh bằng đam mê và sự chân thành. Từ một phóng viên ảnh, chị dần trở thành người kể chuyện bằng hình ảnh – lặng lẽ đi qua nhiều vùng đất, ghi lại vẻ đẹp của con người, văn hóa và di sản Việt Nam bằng ánh sáng, cảm xúc và chiều sâu nhân sinh. Không chạy theo sự hào nhoáng, chị chọn lưu giữ những điều đang dần biến mất – như một cách gìn giữ ký ức văn hóa cho mai sau.
Hiện nay, chị là Đại sứ Hình ảnh tại Việt Nam của Photographic Society of America (PSA) – một trong những tổ chức nhiếp ảnh lớn và lâu đời nhất thế giới với lịch sử gần 100 năm, quy tụ hơn 6.000 thành viên đến từ hơn 80 quốc gia. Đồng thời, Helena Vân cũng là giám khảo của nhiều cuộc thi nhiếp ảnh quốc tế và tích cực tham gia các hoạt động quảng bá văn hóa Việt Nam ra thế giới thông qua nghệ thuật nhiếp ảnh.
Chỉ trong vài năm hoạt động nghệ thuật, Helena Vân đã giành gần 400 giải thưởng nhiếp ảnh trong nước và quốc tế, với hơn 200 tác phẩm được chọn triển lãm tại hơn 50 quốc gia – trải dài từ châu Âu đến châu Mỹ, từ Nhật Bản, Canada, Cuba đến Tây Ban Nha và nhiều quốc gia khác.
Năm 2021, chị lọt vào vòng chung kết cuộc thi ảnh du lịch quốc tế Travel Photographer of the Year (TPOTY) ở cả hai hạng mục Bộ ảnh và Ảnh đơn – một dấu mốc quan trọng đối với dòng ảnh kể chuyện bằng hình ảnh.
Helena Vân cũng được Hiệp hội Nhiếp ảnh Hoa Kỳ (PSA) trao tặng nhiều tước hiệu chuyên môn quốc tế như BPSA (Bronze Portfolio), SPSA (Silver Portfolio) và JPSA (Journal Plaque – Star Editor Bronze), ghi nhận những đóng góp nổi bật trong lĩnh vực sáng tác và xuất bản ảnh nghệ thuật quốc tế. Đặc biệt, chị còn được trao giải PSA Charles Keaton Award – giải thưởng biên tập danh giá dành cho những cá nhân có đóng góp nổi bật trong lĩnh vực nội dung và xuất bản của PSA Journal.
Trong năm 2024, các tác phẩm ảnh báo chí của chị tiếp tục được vinh danh với 2 Giải Nhất, 3 Giải Nhì, 3 Giải Ba và 2 giải Khuyến khích từ PSA. Đặc biệt, phóng sự ảnh “Làng gốm Phù Lãng” gồm 12 tác phẩm đăng trên PSA Journal đã được bình chọn là bài viết xuất sắc nhất tháng ở hạng mục ảnh in. Nhiều bài phóng sự ảnh khác của chị cũng xuất hiện trên các tạp chí quốc tế tại Mỹ và Indonesia, góp phần đưa hình ảnh Việt Nam lan tỏa đến cộng đồng quốc tế bằng góc nhìn chân thực và giàu cảm xúc.
Trong hành trình nghệ thuật giai đoạn 2021–2025, Helena Vân đã tổ chức ba triển lãm ảnh cá nhân tại Việt Nam và một triển lãm quốc tế trong khuôn khổ lễ hội nhiếp ảnh Chemins de Photos tại miền Nam nước Pháp. Các tác phẩm của chị được chọn trưng bày liên tiếp hai năm 2024 và 2025 tại đây, như một cuộc đối thoại nhẹ nhàng giữa làng quê Việt Nam và không gian nghệ thuật châu Âu.
Năm 2022, chị ra mắt cuốn sách ảnh đầu tay “Helena Vân & Hành trình đi để Chạm” tại TP.HCM, Buôn Ma Thuột, Hà Nội và Phú Yên – như một bản trường ca bằng hình ảnh về những vùng đất, con người và văn hóa đã để lại dấu ấn sâu đậm trong hành trình sống của chị.
Tiếp nối hành trình ấy, năm 2025, Helena Vân ra mắt cuốn sách ảnh thứ hai mang tên “Làng Nghề Truyền Thống Việt Nam” – dự án mang đậm giá trị bảo tồn văn hóa dân tộc. Cuốn sách đã giành Huy chương Bạc hạng mục Sách ảnh tại cuộc thi thường niên của PSA, đồng thời được trao Huy chương Bạc của thành phố Đà Nẵng năm 2025 và vinh danh tại Giải thưởng toàn quốc về Thông tin đối ngoại của Việt Nam. Đây không chỉ là một dự án nghệ thuật, mà còn là hành trình lưu giữ ký ức văn hóa Việt Nam qua từng trang sách và từng khuôn hình.
Năm 2026, Helena Vân đảm nhiệm vai trò Trưởng Ban Tổ Chức chương trình PSA International Photo Gathering Vietnam 2026 – sự kiện hội ngộ nhiếp ảnh quốc tế quy mô lớn với 180 nhiếp ảnh gia đến từ 25 quốc gia, diễn ra tại Hà Nội, Ninh Bình, Bắc Ninh và Thái Nguyên từ ngày 23/4 đến 30/4/2026. Tiếp nối hành trình đó là chương trình quảng bá di sản miền Trung Việt Nam với 70 nhiếp ảnh gia đến từ 15 quốc gia, đi qua Huế – Đà Nẵng – Hội An – Mỹ Sơn từ ngày 30/4 đến 5/5/2026.
Với Helena Vân, nhiếp ảnh không đơn thuần là nghệ thuật. Đó là một cách để gìn giữ ký ức, kết nối văn hóa và kể với thế giới rằng Việt Nam không chỉ đẹp ở phong cảnh, mà còn đẹp bởi chiều sâu con người, di sản và những giá trị đang âm thầm tồn tại qua thời gian.
